Az alapozók biztosítják, hogy a ragasztók megfelelően ragadjanak és többnyire használhatóak legyenek porózus anyagokon is. Ez úgy működik, hogy az anyagnak homogénnek kell lennie és meg kell előzi, hogy a ragasztó túl gyorsan vagy hirtelen átszivárogjon a rétegen. Ez hozzájárul, hogy a ragasztó az anyag felületén maradjon, megfelelő tapadást eredményezve. Ugyanakkor nem minden alapozónak ugyanaz a funkciója. Például vannak olyan alapozók, amelyek meggátolják, hogy a páratartalom a ragasztórétegen keresztük bejusson az anyagba, ezzel gyengítve a ragasztó hatását/minőségét.